Definição: O que é o RE?
A unidade RE (Retinol Equivalents) é uma forma de mensuração da Vitamina A que precedeu o sistema RAE. Embora o RAE seja o padrão mais moderno, a unidade RE ainda é amplamente encontrada em tabelas de composição de alimentos como a TACO (Unicamp) e em rótulos de suplementos, servindo para quantificar a vitamina A total, somando o retinol pré-formado e os carotenoides.
Importância Biológica
Assim como o RAE, o valor de RE mede a capacidade do alimento em fornecer vitamina A para funções críticas: a regeneração da rodopsina (essencial para a visão), a regulação da expressão gênica e a manutenção das barreiras epiteliais que impedem a entrada de patógenos no corpo.
Fontes Comuns e Concentradas
As fontes mais ricas em RE são de origem animal, como o óleo de fígado de bacalhau e o fígado bovino, onde a vitamina A já está pronta para uso. Fontes vegetais como o óleo de palma (dendê), o buriti e o espinafre também apresentam altos valores de RE devido à presença massiva de betacarotenos.
Impactos da Deficiência
A deficiência medida em RE indica uma baixa ingestão crônica que pode levar à xeroftalmia (olho seco progressivo) e à hiperqueratose folicular (pele áspera como 'lixa'). Sem o aporte adequado de equivalentes de retinol, o sistema imunológico perde a capacidade de responder rapidamente a viroses.
Curiosidades
A principal diferença entre RE e RAE está na proporção de conversão: no sistema RE, assume-se que o corpo converte os vegetais em vitamina A de forma mais otimista do que no sistema RAE. Por isso, ao ler tabelas como a TACO, é importante notar qual unidade está sendo usada para não superestimar sua ingestão real.
Uso no OSHealth
Ao registrar alimentos da tabela TACO, o OSHealth utiliza o valor de RE para garantir que você tenha um histórico fiel às referências nacionais, facilitando o acompanhamento da sua densidade nutricional diária.
Perguntas Frequentes
Por que existem duas unidades (RE e RAE) para a mesma vitamina?
A ciência evoluiu e descobriu que o corpo tem mais dificuldade em transformar vegetais em vitamina A do que se pensava antigamente. O RE é o método clássico, enquanto o RAE é o ajuste científico moderno para essa diferença de absorção.
Referências
1 - NEPA - UNICAMP. Tabela Brasileira de Composição de Alimentos (TACO). 2011.
2 - Food and Nutrition Board, Institute of Medicine. Dietary Reference Intakes for Vitamin A, Vitamin K, Arsenic, Boron, Chromium, Copper, Iodine, Iron, Manganese, Molybdenum, Nickel, Silicon, Vanadium, and Zinc. 2001.